Географическое положение: Израиль - географически компактная страна. Его северная и центральная части, где проживает большинство населения, делятся на три участка: на западе - Средиземноморская равнина, на востоке - Иорданская долина и Арава, река Иордан, Тивериадское озеро и Мертвое море, а также горная цепь, где расположена и столица государства - Иерусалим. На северо-востоке - Голанские высоты и покрытая снегом гора Хермон. На юге простираются пустыни Негев и Арава, которые составляют значительную часть территории страны. Высота над уровнем моря колеблется от 1208 м выше уровня моря на горе Хермон в Верхней Галилее до 392 м ниже уровня моря на Мертвом море. Израиль граничит с Ливаном, Сирией, Иорданией и Египтом.

Политическая система: Государство Израиль было провозглашено 14 мая 1948 года. Израиль - страна парламентарной демократии. Президента выбирает Кнессет (парламент), состоящий из одной палаты, в который входят 120 членов. Их, в свою очередь, избирают на основе пропорционального представительства. Глава государства - премьер-министр. Израиль граничит с Ливаном, Сирией, Иорданией и Египтом.

Климат: Лето в Израиле длинное (с апреля по октябрь), теплое и практически без дождей. На курорте Эйлат (Красное море) тепло в течение всего года, и в апреле и в октябре средняя температура равна около +26С. Летом из Аравийской и Синайской пустынь дуют жаркие иссушающие ветры — хамсин. Сезон дождей длится обычно с ноября по март, а наибольшее количество осадков выпадает в декабре–феврале и температура опускается до +18C. В Израиле преобладает средиземноморский климат. Круглый год светит солнце. Что гарантирует прекрасный отдых. Зимой выпадают умеренные дожди, однако, теплый сезон начинается уже в марте и продолжается до ноября месяца.

Визовый режим: Гостям разрешается пребывание в стране на срок до трех месяцев, начиная с даты прибытия. В зависимости от того, из какой страны вы прибываете, вы можете затребовать транзитную или гостевую визу для въезда в Израиль. Для получения гостевой визы необходимы приглашение, заграничный и внутренний паспорта, две фотографии 3х4. Срок оформления 1 день. Для получения индивидуальной туристической визы вместо частного приглашения надо представить письмо израильской или российской турфирм с просьбой о предоставлении визы. Срок оформления 5 дней. Консульский сбор 100 руб. Медицинская страховка не обязательна, но желательна. Разовая виза выдается на срок до 3 месяцев, многоразовая -до 1 года.

Таможенные правила: Служба безопасности проводит очень строгий досмотр пассажиров и их вещей. Во избежание порчи лучше вынуть пленку из фото- и кинокамер. В Израиле действует система двух коридоров - "красного" и "зеленого" - для предметов, которые следует или не следует предъявлять таможенной службе. Так, через "зеленый" коридор туристы могут провезти фото- и кинокамеру с 10 пленками для каждой из них, бинокли, музыкальные инструменты, пишущую машинку, магнитофон, радиоприемник на батарейках, туристское оборудование, спортивный инвентарь (в количестве, необходимом для личного пользования) и велосипед без мотора. Инструменты, входящие в ручную кладь, лодки (с веслами, парусные или с мотором), автофургон с прицепом, подводное снаряжение подлежат предъявлению в "красном" коридоре, и за них следует уплатить залог, который будет возвращен при выезде из страны. Некоторые арабские и мусульманские страны (кроме Египта) отказывают в разрешении на въезд из-за наличия израильской визы в паспорте. Чтобы этого в будущем избежать, попросите пограничника поставить въездной штамп не в паспорте, а в форме AL-1 7, которая заполняется на границе. Ввоз и вывоз валюты не ограничен, широко используются кредитные карты международных систем, при въезде обменяйте необходимое Вам количество валюты на шекели, так как только они имеют внутреннее хождение для оплаты на улице, в транспорте и т.д. Строгий контроль за провозом предметов старины и произведений искусства, носителей компьютерной информации и оружия.

Основные достопримечательности: Иерусалим - центр трех религий, здесь находится стена Плача, В Старом городе - каменоломни царя Соломона, Могила Сада, Врата Ирода, музей Рокфеллера, цитадель Давида, монастыри и церкви в Армянском квартале, Город Давида. Неповторимая архитектура и синагоги Еврейского квартала. Площадь-сад Харам-эш-Шериф, Храмовая гора в Мусульманском квартале. Виа Делароза (Скорбный Путь) и Храм Гроба Господня в Христианском квартале. За пределами Старого города - Кедронская (или Иосафатова) долина с гробницами начала нашей эры, Масличная гора, Гефсиманский сад, церковь Св. Магдалины и многие другие места, связанные с Иисусом Христом. Разнообразные достопримечательности Нового города. Мечеть Эль Акса, третья по значимости мусульманская святыня после Мекки и Медины. Город Яффа - один из главных портов древнего Израиля, считается, что именно здесь Ной построил свой ковчег. Город Наблус (Шхем)- в библейские времена столица самаритян, руины древнего храма гиксосов, где находится гробница Иосифа. Церкви Св. Анны, Сидонские гробницы, пещеры и каменоломни римского периода в Бейт Гуврин. Сорокадневная гора, греческий монастырь Искушения, руины дворца дамасского халифа Хишама в Иерихоне. Ашкелон - небольшой курортный город на берегу Средиземного моря. Хайфа - гора Кармель и монастырь кармелитов, маяк "Стелла Марис" со статуей Мадонны над входом, храм бахаитов. Назарет - святой город христианского мира, церковь Благовещения. Вифлеем - храм Рождества и греческий монастырь VI века. В Израиле три района курортов - на побережьях Средиземного моря, Красного моря (Эйлат) и Мертвого моря, гарантирующих безукоризненный комфорт и сервис в современных отелях и на пляжах в Ашкелоне, Тель-Авиве, Нетании, Кейсарии, Герцлии, Хайфе, Акко и Нагарии. Курорт Рамат Шалом, расположенный на севере страны, у горы Хермон (2224 м.), - единственное место в Израиле, где в ноябре - феврале можно заниматься горнолыжным и другими зимними видами спорта. Унмкальны и природные памятники Израиля: Ар ха-Кармель, природная арка Кэшет, Сталактитовая пещера Сорек, Альмогим - коралловый берег, Каньон Адом (Красный каньон), Амудей Амрам - фантастические горы, меняющие цвет в зависимости от времени дня, "лунный пейзаж" Махтеш ха-Гадоль и Махтеш ха-Катан, Содомская пещера с соляным столбом "жена Лота".

Дополнительная информация: В соответствии с еврейской религиозной традицией Израиль живет по лунному календарю, в связи с этим праздники каждый год приходятся на разные дни по григорианскому календарю. Суббота в Израиле - выходной день. С захода солнца в пятницу до захода солнца в субботу празднуется Шаббат. В это время никто не работает, общественный транспорт, за исключением некоторых частных такси, не действует. В кварталах ортодоксальных иудеев мужчины не должны появляться без шляпы, а женщины без платка на голове, плечи должны быть закрыты, на экскурсии по святым местам не следует ходить в шортах и коротких юбках. Суббота - шабат - праздник для религиозных иудеев, поэтому курение и другие нескромные действия в их среде могут быть восприняты как оскорбление.

Транспорт: Автобусы - самый распространенный вид транспорта в Израиле, как на городских, так и в междугородних линиях. В среднем поездка внутри города стоит $1. Удобно купить удостоверение Isra-bus, которое дает право на любое количество поездок внутри страны в течение определенного времени (7 дней - $35, 14 - $55), существуют также проездные на 21 и 30 дней. Студенты получают скидку 10%. За исключением некоторых мест, автобусы не ходят со второй половины пятницы и накануне еврейских праздников до следующего вечера. Такси - быстрое и удобное средство передвижения. Можно вызвать такси по телефону или взять на улице. На всех городских такси установлены счетчики. Водитель назовет вам стоимость проезда, проверить которую можно по официальному прейскуранту. В такси (его называют "спейшл") существуют три возможных тарифа, индикатор которых включается на табло счетчика: 0 - надбавка за телефонный вызов (оплата до места посадки), 1 - обычный, 2 - 25%-ная надбавка за ночной вызов (с 21.00 до 5.30). Междугородные поездки осуществляются по фиксированному тарифу. Маршрутные такси курсируют между главными городами, и стоимость проезда в них установленная. Такое такси вмещает семь человек. В некоторых городах маршрутное такси курсирует по основным автобусным маршрутам. Между Иерусалимом, Тель-Авивом, Хайфой и Нахарией курсирует регулярный поезд. По субботам и еврейским религиозным праздникам поезда не ходят. Плата за проезд по железной дороге ниже, чем в автобусе. Студенческая скидка 25%. Машины напрокат. Все известные международные компании, а также некоторые местные компании предлагают большой выбор автомашин, которые можно взять напрокат. В Израиле введены международные дорожные знаки. Компании, дающие машины напрокат, признают как международные водительские права, так и права, выданные другой страной, отпечатанные на английском или французском языках, и выданные страной, которая признает израильские права.